仮面高血圧とは
血圧は、心臓の収縮・拡張にともなう血管にかかる圧力を測定します。医療機関で血圧を測定した場合、心臓の収縮期（上の血圧）が140㎜Hg以上、心臓の拡張期（下の血圧）が90㎜Hg以上で高血圧と診断されます。ただ、血圧は常に一定ではありません。
血圧は、自律神経の働きと密接に関係しているため一日を通して変動し、また、精神的な状態によっても変動します。
一般的には、起床して身体活動が始まると血圧は上昇し、寝ている間は低下します。
日中に血圧を測ったときは正常範囲に収まっているのに、特定の時間帯になると高血圧になる———昼間の血圧測定では見つけにくい———こうした高血圧は「仮面高血圧」と呼ばれています。
仮面高血圧には、早朝に血圧が高くなる「早朝高血圧」や夜間（就寝中）に血圧の高い状態が続く「夜間高血圧」があります。
早朝高血圧———脳卒中や心筋梗塞の原因に
早朝高血圧には、朝の血圧が急激に上昇する方や、寝ている間に血圧が下がらず高いままの方が該当します。注目していただきたいのは、早朝高血圧の診断基準です。
収縮期血圧（上の血圧）が135㎜Hg以上、拡張期血圧（下の血圧）が85㎜Hgと、昼間の血圧測定の診断基準より数値が低い点です。診察室での血圧測定が高血圧の基準以下でも、手放しで安心することはできません。
早朝は、脳卒中や心筋梗塞などが起こりやすい時間帯でもあります。早朝高血圧には、十分な注意が必要です。
夜間高血圧———昼間であれば正常値？
夜間高血圧では、収縮期血圧（上の血圧）120㎜Hg以上、拡張期血圧（下の血圧）70㎜Hg以上と、さらに診断基準が低い数値になっています。これは、昼間の血圧であれば、正常値とされる数値を含んでいます。夜間高血圧には大きくわけて、昼間より夜間に血圧が高くなるタイプと、就寝中、血圧があまり下がらないタイプがあります。
どちらの場合も、長時間（長期間）にわたって血管や臓器に負担がかかるため、重篤な病気を引き起こす原因になります。
仮面高血圧———早めの対処が大切
仮面高血圧かどうかを知るには、医療機関で、医師に機器の使用が必要と判断された方に貸し出される「24時間自由行動下血圧測定（ABPM）」か、夜間の血圧を自動的に測定できる家庭血圧計を利用します。仮面高血圧と診断されたら軽視せず、医師の指導に従って、高血圧対策を行ってください。
状態によっては、降圧剤を使用した薬物療法が行われます。
また、塩分の摂り過ぎに注意する。アルコールを適量に控え、喫煙習慣のある方は禁煙する。運動習慣を取り入れるといった生活習慣の改善が重要になります。
仮面高血圧には、睡眠時無呼吸症候群が関係していることがあります。このケースでは、睡眠障害の改善が必要です。